竹炭，顾名思义，是以竹子为原材料烧制的一种炭，但不是每一种竹子都可以用来烧制竹炭的，它是以三年以上高山毛竹为原料，用近千度的高温来烧制而成的。竹炭虽然分子细密多孔，但是它的质地是十分坚硬的，吸附能力很强。
竹炭通过高温烧制后形成竹炭，而烧制的方法分为两种：一种是直接在窑里烧制，这种方法成本低，操作简单。另一种方法是干馏热解，这种加工方法成本高，但更适合与专门生产加工竹产品的企业使用。竹炭可按材料来源分为原竹炭和竹屑棒状炭。按形状可分为筒炭、片炭、棒炭、颗粒炭、粉炭。
关于竹炭的作用，首先竹炭是属于炭的一种，所以可以作燃料使用，例如烧烤炭。竹炭还有强大的吸附功能，能吸附室内的有害气体及各种臭气，所以，竹炭可以很好的被我们运用于新装修的家居。它还有净化空气和对室内温度进行调节的作用 ，根据测验，竹炭可以在空气相对湿度为100，气温20℃，100 kg竹炭大约能吸收5倍于此房子空气中的水气。
竹炭还可以进化水质，改良土壤。由于竹炭的细孔发达，所以它能吸附水中的有害物质，这一作用被人们广泛的运用于处理工业废水及城市污水。对于改良土壤，竹炭可以作为一个良好的载体，为土壤提供微生物、水分和营养，从而达到增强土壤活力、促进植物根系生长的目的。
由于竹炭的吸附作用，运用于人体，还能够吸附身体表面的油脂，而且竹炭还有杀菌能力。所以竹炭被人们普遍的运用与了健康食品行业，美容以及化妆品行业，竹炭食品有我们日常看到的竹炭面包，竹炭花生等，竹炭美容化妆品有我们所了解的竹炭手工皂、竹炭洁面乳等。
另外，竹炭还被广泛的运用于工艺制品。如小挂件、风铃、根雕等。还可制作乐器，东方歌舞团的王巍先生制作的竹炭琴，音色、音质俱佳，现陈列在国际竹藤组织总部就是最好的证明。
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